2013年3月10日，武當(dāng)山迎來朝圣游團隊——河南魯山縣同心社香客團，團隊人數(shù)達6100人。
3月13日，農(nóng)歷二月二“龍?zhí)ь^”，進入武當(dāng)山景區(qū)的香客團隊人數(shù)達4000多人。
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每年的前三個月是全國各地旅游景區(qū)的淡季，然而今年第一季度，通過優(yōu)惠政策刺激、提供周到服務(wù)，一個又一個大規(guī)模的香客團隊卻攪熱了武當(dāng)山的淡季市場。據(jù)武當(dāng)山門票局統(tǒng)計，今年1—3月，武當(dāng)山接待民間香客數(shù)量達到9.2萬人次，比去年同期增長了20%，使得景區(qū)呈現(xiàn)淡季不淡的良好態(tài)勢。
虔誠的香客。
◎朝拜武當(dāng)?shù)膫鹘y(tǒng)可追溯至唐朝
據(jù)悉，從唐代開始，武當(dāng)山因供奉玄武神而受到天下人們的崇拜，尤其是唐、宋、元、明、清朝，武當(dāng)山的主神真武大帝受到了歷代皇帝的供奉，明朝武當(dāng)山被尊為“皇室家廟”，成為全國最大的道場，香火興旺，朝拜隆盛。
建國后，國務(wù)院又把武當(dāng)山列為全國重點宗教場所。由于武當(dāng)?shù)澜痰牟ⅲ纬闪艘赞r(nóng)民為主的民間香會、民間社團，為武當(dāng)山道教香火的興旺和延續(xù)總結(jié)積累了一套完整的“清規(guī)戒律”，朝山進香的民間朝圣習(xí)俗，遍布大江南北、世界各地。廣大善男信女舍資修廟、修橋，節(jié)衣縮食進香謁祖，修福修壽，積善積德。在信眾較為集中的地區(qū)，信眾推選德高望重的人作為香頭、社頭，在道教特別的節(jié)日組織信眾到武當(dāng)山朝拜進香。
◎朝山進香儀式程序繁瑣而嚴格
據(jù)了解，進香是民間極其莊重的宗教活動。因此，朝山進香時，香客一般都要進行一番打扮，以示其虔誠。在武當(dāng)山進香途中，有的香客作道人打扮，有的香客“各頂戴紙片于額，以黃布結(jié)束紙馬、香信”，即所謂“持瓣香戴圣號”，而“持香楮，系黃布訶子，鳴鉦呼南無”是一般香客的形象。
武當(dāng)山朝山進香的習(xí)俗，各地雖有不同，但基本程序和形式是一致的。他們先定好進香的日期，準備好香禮，而后起程。進香的日期或是上一次定下來的，或有固定的日期，或由香頭與會員商定后，再通告會眾。給朝拜對象進獻的禮品，則根據(jù)香會的具體情況來定。
起程朝山之前，香社還要舉行一定的儀式，這就是“燒信香”。所謂“信香”即向朝拜對象發(fā)出信息，我們要去進香了。有的香會不但要燒信香，而且還要“演社”，稱為“信香演社”，即抬著神像，沿街燒香游行。
出發(fā)的前夜，大部分香客集中在香頭家，天明出發(fā)。進香隊伍在前進時必須排列有序，前有會旗，后有尾旗，會旗正中繡有“朝山進香”四個大字，下面注明某省某縣某香會。會旗制式清代以前多為長方形紅旗，清代以后多為三角形黃旗。會旗后設(shè)一繡幢，掛滿寫有會眾姓名的小布條，俗稱“萬民傘”，傘內(nèi)放著香爐，爐內(nèi)有真武（或與真武大帝有關(guān)的神靈，如靈官等）小銅像，沿途焚香不停。繡幢后面是供品和樂隊及善男信女。
◎香客團體成武當(dāng)山游客的重要部分
近年來，武當(dāng)山特區(qū)越來越重視香客這一特殊游客群體，針對其特殊性和不同的需求，特區(qū)先后出臺了《香客領(lǐng)隊團隊管理辦法》等一系列針對香客的讓利政策，門票、車票、索道、道協(xié)等部門都分別制定了香客團隊讓利優(yōu)惠政策，并不定期舉行香頭聯(lián)誼會，對于特別困難有特殊情況的也給予了特殊照顧，確保讓每個想朝山敬香的人都能了卻心愿。
一系列優(yōu)惠政策和服務(wù)措施的推行，使得近幾年武當(dāng)山的農(nóng)村民間香團隊伍得到了恢復(fù)和發(fā)展，一些即將失傳的香會、香社也得到了延續(xù)，武當(dāng)山農(nóng)村客源市場被進一步激活，農(nóng)民香客團隊接待人數(shù)增長明顯，大型香客團隊不斷涌現(xiàn)。特別是河南平頂山、南陽，湖北襄陽、隨州等地越來越多的民間香客前來朝圣。
魯山縣的農(nóng)民香頭張剛，一次帶來農(nóng)民香客6000多人；河南平頂山的徐旭，一次帶來農(nóng)民香客2000多人……據(jù)統(tǒng)計，今年春節(jié)以來，武當(dāng)山接待500人以上的民間旅游團隊30多個。上千人乃至幾千人的大型香客團隊朝圣武當(dāng)?shù)膱雒?，正成為武?dāng)山一道人文景觀。
◎熱情服務(wù)吸引了越來越多香客
來到武當(dāng)山，景區(qū)內(nèi)“小紅帽”熱情周到的服務(wù)讓很多香客印象深刻。而事實上，這些規(guī)模龐大的香客群體，給武當(dāng)山景區(qū)的工作人員帶來了不小的壓力。
3月10日，河南魯山縣同心社香團6100人的朝圣團隊來到武當(dāng)山。為迎接好朝圣游團隊，武當(dāng)山風(fēng)景區(qū)及時安排門票管理局、旅游觀光車隊、公安局、景區(qū)管理局、索道公司、道教協(xié)會做好服務(wù)準備。
3月10日凌晨1時，團隊旅游大巴車陸續(xù)到達武當(dāng)山，景區(qū)破例提前開放；
凌晨3時，近200臺大巴車全部進入停車場。武當(dāng)山門票局300余名工作人員全部上崗，“小紅帽”一人一車給游客送水送茶，交代注意事項；
凌晨4時，旅游觀光車開始向景區(qū)運送游客；
早上6點50分，天剛放亮，整個香團6100人全部安全進入景區(qū)。與此同時，索道公司提前開機向金頂景區(qū)運送客人，景區(qū)管理局、道教協(xié)會增派人員維護好金頂?shù)闹刃颍?
中午12時，同心社的全體人員都乘上了返程的客車。離開時，同心社社長張剛拉著工作人員的手說：“感謝你們啊，是你們讓我們圓了朝拜武當(dāng)祖師爺?shù)男脑?，是武?dāng)山景區(qū)優(yōu)質(zhì)的服務(wù)讓我們這6000多人來的順心，敬的虔心，走的舒心。”